人们常说“桃红又是一年春”，在惠州西湖，向人们报告春天来临消息的却是万树红棉。在西湖，红棉最集中的地方就属红棉水榭，岛上的苍劲木棉树撑空挺立。春日，木棉花怒放，红艳逼空，赢得了“红棉春醉”的美誉。

历史诉说
    万绿丛中看木棉
    春日，从点翠洲东眺，在透着诗意的碧波中，有一小岛，上有亭台水榭，木棉株株，如火焰般在枝头燃烧。清代知名金石书画家符翕在石刻上留有诗作：“云水空濛草树妍，湖山幽赏晚晴天。绕亭花放红于火，万绿丛中看木棉”的诗咏相赞。
    红棉春醉景亭建在西湖明水湾前的小岛上，古有湖光亭，旁有两株苍古齐丽的红棉，故曰“红棉水榭”。因此建筑物酷似湖中之画舫，故又名“船亭”。岛上红棉周绕，是一个木棉树集中的美丽地方，春日木棉花开得如火如荼，与绿水相映成趣，在绿树成林的满眼翠色的背景中，掩映着红墙绿瓦的仿古建筑。
    据了解，红棉水榭建于清光绪中期，后多次修复。要说红棉水榭的人文，就不得不提李绮青。李绮青（1859—1925年）是惠城区人氏，他的文人生涯与红棉水榭有着颇为密切的关系。清末民初，李绮青和李丹麟等地方贤达发起成立“红棉诗社”，社址就选在红棉水榭。民国初年，李丹麟主持重修红棉水谢，请李绮青作记，可惜当李绮青的《重修西湖红棉水榭记》寄出时，李丹麟业已病逝。10年后，当时政府又拨款修缮水榭，重开诗社，请章太炎书“红棉水榭”、“西湖诗社”两个匾额，刻木悬挂在船亭上，李绮青再次作记。此记对惠州文人结社的人文传统作了深情的回顾，更对后辈们发扬光大这一优良传统寄以殷切期望，字里行间充满了对故乡文化事业的关爱和思恋。再过三年，亦即1925年，李绮青病逝于北京，于1929年归葬惠州西湖。新中国成立以后，红棉水榭改建为红棉宾馆。
    如今，说起红棉水榭，必想到紫苑茶馆，这个被余秋雨先生称为“南国闹市清净之地”的所在，确有几分特别之处。何以清净？一曰百式茶香也；二曰素妆茶道也；三曰卷帘古窗也；四曰悬壁书画也；五曰满室雅士也，余先生的概括全面而精辟。

专家观点
    红棉水榭的重点在红棉
    王宏宇（市博物馆原馆长）
    人们常说山水有灵性，我说西湖的木棉也有灵性。以前说“红棉春醉”是因为在红棉水榭里拥有集中的木棉树，但现在的红棉水榭已经不再是 “西湖古八景”里的红棉水榭了，所以现在若要说 “红棉春醉”，应该是泛指西湖的红棉。对于惠州人来说，木棉树已经升华为一种精神和文化的象征，不再是单纯表面的花草植物了。

网友视点
    应还红棉水榭本来面目
    “今日惠州网”网友“阳光百姓”说，以前的红棉水榭的确含有很深的文化底蕴，很值得挖掘，但现在的红棉水榭商业味太重，难以担当起代表“鹅城八景”的重任。他说，初春的西湖处处生机盎然，桃红柳绿，唯有“红棉水榭”景区那块亮荧荧的“紫苑”招牌显得过于突兀，大门上方那块拥有几百年历史的“红棉水榭”横匾与之相比顿时黯然失色。自明清以来，“红棉水榭”、“红棉春醉”就属于惠州“西湖古八景”。惠州市历届政府不断修缮，才使“红棉水榭”得以保存得如此完好。可是，现在却将一茶庄之名压在几百年的历史遗存之上，甚为不妥。他建议市政府尽快还红棉水榭以本来面目。
    网友“烽烟”则认为，在红棉水榭的紫苑茶馆里凭窗临水，红棉花开的时候可听得见花落在水面的声音，那种感觉特别浪漫。